Joost van der Velden
Dierenspeciaalzaak Van der Velden
Augustus 2024

Er is beweging in Geldrop Centrum. Dierenspeciaalzaak Van der Velden is verhuisd van de Heuvel naar de Langstraat. Al 8 jaar runnen Joost en Corine de dierenspeciaalzaak in gezelschap van de winkelhond Isis. Hun liefde voor dieren uit zich in de winkel die er prachtig uit ziet. Ik ben benieuwd naar hun verhaal. Ik heb een afspraak met Joost.

Een verhuizing en overname in dezelfde tijd. Is dat niet een beetje druk?

“Haha, ja soms komen er kansen voorbij die je niet kunt laten gaan. De verhuizing was iets dat al een tijdje in ons achterhoofd speelde. We hadden dit pand al op het oog maar zaten vast aan een huurcontract van nog bijna vijf jaar op het pand aan de Heuvel. Door veranderingen in contracten van samenwerkpartners zagen we een mogelijkheid om eerder onder het huurcontract uit te komen. Het was nu of pas over 5 jaar. Uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt en zijn we de uitdaging aangegaan. De timing had inderdaad beter gekund.”

Het is mooi en overzichtelijk geworden, dat hebben jullie best snel gedaan?

"De verhuizing moest snel gebeuren. We hebben het hele pand gestript en opnieuw ingericht, en dat alles met ons eigen team. Vaklui waren op zo'n korte termijn niet beschikbaar i.v.m. de vakantieperiode. Het mooie aan dit soort projecten is dat het de onderlinge band versterkt. Zelfs familieleden van het personeel kwamen helpen. Het was vaak gezellig, en het zorgde ervoor dat iedereen zich betrokken voelt."

Hoe groot is jullie team? “

"Toen we 9 jaar geleden startte ging Jessica met ons mee, zij werkt al 16 jaar in de zaak. We hadden daarmee 1 persoon op de loonlijst en dat vonden we best spannend. We wilde een bepaalde kwaliteit en continuïteit garanderen en dachten toen dat we dat alleen zelf konden leveren ;). Inmiddels hebben we 17 mensen op de loonlijst staan. Iedereen die bij ons werkt heeft de juiste papieren en kennis. Ieder nieuw personeelslid wordt goed ingewerkt zodat we alle vertrouwen hebben in ons personeel dat zij de winkel runnen zoals wij dat voor ogen hebben.

Daar zijn we heel blij mee. Met drie winkels kan het natuurlijk allemaal niet meer alleen doen en moet je wel loslaten. Dat gaat heel goed.”

Waarom een dierenspeciaalzaak zaak?

“Het familiebedrijf vanuit mij thuis is een tuincentrum in Helmond. Ik heb de agrarische school gedaan en dat vond ik heel leuk, maar ik heb altijd een zwak gehad voor dieren. In het familiebedrijf runde ik de dierenafdeling. Corine kwam voor mij werken en we konden het zo goed vinden dat we uiteindelijk samen getrouwd zijn en nu twee kinderen hebben. Om de verhoudingen op het werk gezond te houden ging Corine elders werken.

Zoals dat gaat in het leven komen er via allerlei wegen kansen op je pad. Vraag daar gerust een naar als je in de winkel bent ;). Via het werk van Corine kwamen we te horen dat Doby de zaak wilde verkopen. We keken elkaar aan en dachten.. waarom niet. We zijn samen dat avontuur aangegaan. En nu hebben we drie winkels. We begonnen in Geldrop Centrum maar nu hebben we ook twee winkels in Eindhoven, Tongelre en sinds kort ook in Woensel.”

Je had het over een familiebedrijf in Helmond woon jij met jouw familie ook in Helmond?

“Ja, we wonen met veel plezier in ’t Hout samen met onze kinderen Bram (10) en Meike (12). We vinden het fijn om in een andere omgeving te wonen dan waar we werken. Dat geeft ons balans.”

Je had het ook over kwaliteit waarborgen. Waar heb je het dan over? "

"Bij ons staan de dieren altijd voorop, niet de omzet. Natuurlijk ben ik een ondernemer en wil ik een goed belegde boterham, maar dat mag nooit ten koste gaan van dierenwelzijn. We zorgen ervoor dat al het personeel volledig gefocust is op het welzijn van de dieren. Wanneer iemand bijvoorbeeld een konijn wil kopen, vragen we altijd door om zeker te weten dat de koper goed heeft nagedacht over de verzorging, en hij of zij bewust is van hoe oud een konijn wordt en dat ze niet zonder een soortgenoot kunnen. Als de klant daardoor begint te twijfelen raden we de verkoop zelfs af."

Waarom is het belangrijk voor jullie om te adviseren voordat een dier wordt gekocht?

"Het is makkelijk om verliefd te worden op een schattig konijntje of een kleurrijk vogeltje in vijf minuten, maar mensen realiseren zich vaak niet dat de verzorging van zo'n dier jaren duurt. We willen voorkomen dat mensen impulsieve aankopen doen die uiteindelijk leiden tot dierenleed. Daarom geven we altijd eerlijk advies, zelfs als dat betekent dat we een verkoop mislopen. Dat geldt niet alleen voor de aankoop van een dier.

Wij adviseren ook graag over voeding en oplossingen bij klachten van bijvoorbeeld je hond. We geloven dat een goed advies dure dierenartsbezoeken kan voorkomen, omdat veel problemen al in een vroeg stadium kunnen worden aangepakt. We hebben liever dat ze bij ons advies vragen en elders kopen dan dat er dierenleed is door onwetendheid.”

Dierenwinkels hebben soms een slecht imago vanwege dierenleed. Hoe ga jij daarmee om?

"Ik begrijp dat dierenwinkels vaak gezien worden als bijdragend aan dierenleed, en dat vind ik onterecht, vooral voor onze winkels. We doen er alles aan om het welzijn van de dieren centraal te stellen. Ik ben betrokken bij verschillende commissies die zich inzetten voor betere regels en praktijken binnen de branche. Het is belangrijk om niet alleen het imago, maar ook de identiteit van de sector te verbeteren.

Ik vind ook dat het Dierbaar Keurmerk niet streng genoeg kan zijn. De reden dat we Dierbaar Keurmerk wel hebben maar niet actief uitdragen is omdat we het keurmerk alleen gebruiken om onszelf door de jaarlijkse controles scherp te houden. Dierenleed mag nooit een oorzaak zijn van omzet.”

Kun je iets vertellen over jullie winkelhond en papegaai?

"Onze winkel heeft inderdaad een paar bijzondere bewoners. We hebben een papegaai (Nimble) geadopteerd die niet geschikt is voor een thuissituatie vanwege haar eigenzinnige karakter. In een papegaaienpark zou ze luidruchtig en ongelukkig zijn, maar hier in de winkel gedijt ze goed.

Daarnaast hebben we ook een winkelhond (Isis), een prachtige hond die er al langer rondloopt dan ikzelf! Zij is inmiddels 13 jaar oud en hoort er helemaal bij. Beide dieren maken deel uit van het team en helpen de winkel een huiselijke sfeer te geven."

Wil je nog wat kwijt?

"We zijn blij dat we in Geldrop kunnen blijven. We hebben overwogen om het dorp te verlaten, maar uiteindelijk zijn we blij dat we nog steeds deel uitmaken van dit leuke centrum. De mensen hier zijn geweldig, en we willen blijven bijdragen aan het welzijn van dieren, zowel in de winkel als daarbuiten."

-

Daar zijn wij blij mee Joost. Bedankt voor je tijd en je verhaal. Heel veel succes met alles wat je nog gaat ondernemen. 



Jolanda | LandJeTekst
Namens Geldrop Centrum